Kun toinen lapsi on syntymässä, ensimmäinen sairastuu. Yhtäkkiä on toimittava ja selvittävä aivan uudessa tilanteessa. Sydänhämärä kuljettaa lukijan teho-osastolle, synnytyssaliin, lumikasan päälle ja öiseen kotiin.

Isä valvoo lapsen vierellä sairaalassa, näkee ja kuulee kaiken. Ympärillä hoitajat vaihtuvat, laitteet piippaavat, keskiössä on koko ajan lapsi ja toipuminen, uuden arjen opettelu.

Tarkasti havainnoiva romaani kysyy, mitä tapahtuu silloin kun kaikki tapahtuu. Jatkuvan väsymyksen, huolen ja ahdistuksen taustalla kajastaa lempeys ja lämpö. Ja jossakin odottavat jo leikit, nauru ja vauvan ensimmäinen hymy.

Otteita arvioista:

“Sydänhämärän pehmeä huumori syntyy ironian ja empaattisen katseen täydellisestä yhteistoiminnasta. – – Tekstin lumo onkin näennäisen arkisessa ilmaisussa, johon Salmenniemi kykenee lataamaan valtavasti tunnetta.” – Outi Hytönen, Suomen Kuvalehti

“Uutuusromaani alleviivaa Salmenniemen kirjallisia kykyjä. Arkinen sotakuvaus sairaalaoloissa osoittaa tehonsa vavahduttavasta alkukohtauksesta lähtien. – – Salmenniemen realistishenkinen arkikuvaus tavoittaa inhimillisyyden kipupisteitä kenties vielä paremmin kuin maailman perustuksia syleilevä esseistiikka ja lyriikka.” – Jari Olavi Hiltunen, Satakunnan Kansa

“Tarkkaa, koskettavaa ja täyteen ladattua, silti sillä tavalla ilmavaa, että omille tunteille ja ajatuksille jää tilaa. Rakastin jokaista virkettä ja sivua ja aukeamaa, aivan kaikkea tässä. – – Teksti perustuu pitkälti arkisiin havaintoihin ja lapsiperheelle ominaisiin rutiineihin ja siirtymiin, mutta Salmenniemen havainnot niiden äärellä ovat niin tarkkoja, että kaikki menee ihon alle, – – Tullessaan lähelle ihmistä, aivan liki, Salmenniemen kirjailijan taidot pääsevät aivan uusin ulottuvuuksiin, ja rikkomalla kertojarakennetta hän rakentaa tarinaan kerroksia, joista jokaiselle on paikkansa.” – Helmi Kekkonen, Sivulauseita-blogi

“Harry Salmenniemen romaani pikkulapsen sairastumisesta on ihmeellinen, riipaiseva isyyden kuvaus – – ennen kaikkea se on pakahduttavan paljas rakkaudenjulistus. – – Salmenniemen virkkeiden paljaudessa on Mannerin kaltaista ajatonta, pelkistettyä viisautta, joka vahvistaa ja laajentaa hänen paikkaansa suomalaisen kirjallisuuden kentällä.” – Arla Kanerva, Helsingin Sanomat