Geologi Ella on tottunut tutkimaan kiviä. Kivien perässä hän on matkustanut Islantiinkin – vaikka oikeastaan myös erään sydämen perässä. Ella on heitä, jotka jäävät jumiin, pysähtyvät paikalleen, istuvat vielä valojen sytyttyä elokuvateatterissa ja toivovat, että elokuva jatkuisi yhä.

Ellan elämässä koittaa käännekohta, kun hänen siskontyttärensä Vala saapuu vauvoineen Islantiin aikeenaan toteuttaa hullu unelma: hän haluaa rakentaa tuulen pieksämälle saarelle drive-in elokuvateatterin. Vaikka Valan suunnitelmat ravistelevat Ellaa, kysymys kuuluu: mitä muuta tulevaisuus olisikaan kuin hullu unelma? Lopulta Ella huomaa, että samoin kuin kivien kohdalla, liikkumattomuuden tuntu elämässä ei tarkoita sitä, etteikö liikettä olisi ollut. Ja etteikö huomaamattaan olisi voinut saapua perille.

Drive-in on sielukas romaani, kuin kaunis lumisadepallo, jota ravistaessa ihmeet asettuvat uuteen asentoon ja sydämet vaeltavat paikoilleen muutosten keskellä.

Otteita arvioista:

“Huotarisen proosa lähestyy lyriikkaa. Lukujen nimiin haluaa palata jälkeenpäin sanoman sisäistämiseksi, ja samaa taikaa löytyy tekstistä. – – Drive-in on myös romaani henkisestä kasvusta ja tasapainon löytämisestä epävakaassa maailmassa. Islanti opettaa Ellaa hyväksymään itsensä. Silmien aukeaminen on kuvattu erityisen vaikuttavasti. Ja mikä hienointa: teos ei tarjoa yhtään kliseistä vastausta tavoitteiden saavuttamiseksi. – – Rakkaus pohdituttaa toistuvasti. Monimutkaiseen kysymykseen ei ole yksinkertaista vastausta, mutta teos levittää esille komean viuhkan vaihtoehtoja.” – Mari Viertola, Turun Sanomat

“Runoilijuus näkyy Drive-inissä, jo sisällysluettelo kuulostaa runolta lukujen kauniiden nimien ansiosta. Tiivis romaani kuvaa, miten Ellan elämän peruskivet järjestyvät uuteen järjestykseen. Vanhat, kesken jääneet asiat saavat uusia muotoja. – – Huotarinen vangitsee romaanin viehättäviin islantilaisiin puitteisiin kauniisti hetken, jolloin ihmisen elämässä asiat järjestyvät uudella tavalla.” – Vinkkaaja Mikko, Kirjavinkit-nettisivusto

“Löydän Vilja-Tuulia Huotarisen romaanin Drive-in (Siltala 2022) ytimeksi tämän: ‘Rakkaus, joka perustuu kaipaamiseen.’ Ytimen ympärille kietoutuu paljon tunteita, tunnelmia ja henkilöitä. – – Kyllä juonen osalta sattuu ja tapahtuu, mutta olennaista on kerronnan joustavuus tunnelmasta ja tilanteesta toiseen, etenkin Ellan mielleyhtymiin, muistoihin ja menneisyyden kytköksiin. – – Huotarisen runoilijan kieli elää ja hengittää, ja kivisymboliikka leviää laajalle kuin marraskuiseen vuonoon heitetty laavamurikka.” – Tuija Takala, Tuijata-blogi