Asemapaikkana Peking

Tammikuussa 1950 Suomi tunnusti ensimmäisten länsimaiden joukossa kolme kuukautta aikaisemmin perustetun puhemies Maon johtaman Kiinan kansantasavallan. Diplomaattisuhteet maiden välille solmittiin samana syksynä. Yhteistä 70-vuotismerkkipäivää vietetään vuonna 2020.

Arto Mansala käy kirjassaan läpi suomalais-kiinalaisen kahdenvälisen yhteistyön vuosikymmeniä ennen Suomen EU-jäsenyyttä. Ensimmäisen kerran hän vieraili Kiinassa 1960-luvulla kulttuurivallankumouksen rajussa alkuvaiheessa. Mansala oli myös Pekingissä Tiananmenin aukion mielenosoitusten väkivaltaisen kukistamisen aikana kesäkuussa 1989. Keskeisiä kirjassa ovat Mansalan suurlähettiläsvuodet Kiinassa 1980- ja 1990-lukujen taitteessa kylmän sodan aikakauden päättyessä ja yhteisen naapurin Neuvostoliiton sortuessa.

Pekingin-vuosinaan Mansala toimi asemapaikaltaan käsin suurlähettiläänä myös Pohjois-Koreassa, missä hän tapasi matkoillaan kahdesti myös maata hallitsevan dynastian perustaneen Kim Il-sungin.

Mansala kertoo Kiinan ja Suomen monipolvisista suhteista vuosikymmenten kuluessa sekä kansainvälisen politiikan vaikutuksista maiden väleihin. Raportit suomalaistapaamisista kansantasavallan veteraanipolven johtajien Mao Zedongin, Zhou Enlain sekä Deng Xiaopingin kanssa tuovat oman arvokkaan lisänsä lähihistoriaamme.

Otteita arvioista:

”Mansalan kirja auttaa ymmärtämään, miten hidasta ja työlästä välien hoito Kiinaan on ollut. Kiina on muistanut ja muistuttanut pitkistä suhteista suhteista ja myös niistä karikoista, joita matkan varrella on ollut.” – Unto Hämäläinen, Helsingin Sanomat