Mirkka Lappalainen (s. 1975) on helsinkiläinen filosofian tohtori ja Suomen ja Pohjoismaiden historian yliopistonlehtori Helsingin yliopistossa. Lappalainen on Suomen luetuimpia historoitsijoita, ja hänen 1500- ja 1600-lukujen historiaa käsittelevät kirjansa ovat saaneet useita tunnustuksia. Maailman painavin raha valittiin vuonna 2006 Vuoden tiedekirjaksi ja 1590-luvun sisällissotaa käsittelevä Susimessu (2009) vuoden historiateokseksi. Susimessu sai myös Lauri Jäntin palkinnon. Jumalan vihan ruoska (2013) sai valtion tiedonjulkistamispalkinnon. Teos Pohjolan leijona: Kustaa II Aadolf ja Suomi 1611–1632 voitti vuoden 2014 Tieto-Finlandian sekä Vuoden tiedekirja -palkinnon.